После часа работы я чувствовала себя вымотанной, словно пробежала спринт. Руки подрагивали. В голове роилась куча мыслей по дальнейшему развитию сюжета. С одной стороны, хотелось снова усесться за ноутбук и творить, а с другой – мне было необходимо выдохнуть и выпить чашку чая. К тому же не терпелось скорее кому-то показать начало романа, получить обратную связь – ведь раньше я такого не писала. У меня за плечами имелось полтора десятка книг, большинство из которых вышли на бумаге и красиво стояли на полочке в книжном шкафу. Но то были сплошь любовные романы в фэнтезийном антураже – магические академии, драконы, оборотни, всякие потерянные принцессы и охотники на нечисть. Сейчас же я вдруг уселась писать сугубый реализм. Без всяких фантастических допущений. Без мистики даже!

Подобная смена жанра могла негативно сказаться на количестве моих читателей и, соответственно, на писательском гонораре. Не то чтобы меня это особенно волновало, но…

– Хотя можно ли историю любви простой девушки и топового актера назвать реальной? – у самой себя спросила я и принялась расхаживать по кабинету. – Тоже ведь сказка. Практически про Золушку и принца. Да и мир звезд шоу-бизнеса далек от реальности…

Текст был совсем сырой, черновой. Выложить подобный кусок на суд читателей я не могла, это означало одним махом убить собственную писательскую репутацию. К счастью, уже несколько лет все мои тексты первой читала сетевая подруга и верная бессменная бета Полумна. Решившись, я скинула файл ей на почту и вновь принялась нарезать круги по кабинету. Я очень надеялась, что подруге мое новое начинание придется по вкусу. Впрочем, даже если и нет, историю я собиралась дописать до конца. Это было важно для меня.

Завибрировал телефон.

Неужели Поли уже прочитала? Я ведь всего несколько минут назад ей отправила.

В нетерпении схватила смартфон и тут же разочарованно вздохнула, когда увидела сообщение от Сатии:

«Привет! Что хочешь на завтрак?»

Я совсем потеряла счет времени. Сатия всегда писала мне в два часа дня и спрашивала, какую еду принести из ресторана. Иначе я могла до позднего вечера не вспомнить, что надо поесть и жить на одном чае… или круглыми сутками питаться бутербродами, чипсами и мандаринами. Вот дядя озаботился и приставил ко мне Сатию.

Вернее он поставил ультиматум, и мне пришлось выбрать личную помощницу. Но это было меньшее из зол. В конце концов, кто-то должен был помогать мне поддерживать порядок в квартире, приносить еду, корреспонденцию и всякие интернет-заказы. И хорошо, что все эти обязанности легли на плечи одного человека.

Прислушалась к собственному организму – есть не хотелось. Более того, мысль о еде вызвала легкий приступ тошноты. А вот пить – наоборот. Хотя я уже выпила бутылку минералки и чайник чая. Вчера я была слишком не воздержана…

Встряхнула головой. И снова принялась нарезать круги по кабинету, крепко сжимая в руках телефон.

Не думать о том, что произошло вчера. Не вспоминать. Все равно ничего не изменить…

Вновь завибрировал телефон.

«Лина, я вижу, что ты прочитала сообщение. Снизойди до своей покорной слуги и ответь, что ты хочешь сегодня отведать на завтрак. Надо же хоть раз в сутки питаться нормальной пищей»

Я скривилась, Сатия в своем репертуаре. И ведь не отстанет, пока не отвечу.

«Только проснулась, – написала я. – Пока не хочу есть. Принеси через пару часов овсянку, фруктовый салат и круассаны с шоколадом».

«Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа. Но не поздновато ли будет для завтрака?» – я прямо-таки представила, как ехидно ухмылялась Сатия, когда набирала этот текст.

«Когда проснулся, тогда и завтрак», – привычно отозвалась я, добавив в конце сообщения смайлик, показывающий язык.

Мой поздний завтрак являлся неисчерпаемой темой для шуток. Но что ж поделать, если я редко просыпалась раньше полудня и могла сесть завтракать тогда, когда большинство людей уже успели отобедать.

Прилетело голосовое сообщение от Полумны и я тут же включила его. Поли говорила быстро, явно на ходу и захлебываясь от эмоций:

– Лина! Я все прочитала. Это… это просто бомба! Я чуть свою остановку не проехала… Пушка! И так горячо! Совершенно на тебя не похоже… Нет, ты и раньше круто писала, ты же знаешь, что я обожаю твои книги. Но это что-то совершенно новое! Пиши! Вот прямо сейчас иди и пиши! Не отстану от тебя, пока ты этот роман не напишешь. Я срочно хочу узнать, что дальше будет с героями. Они такие разные… и такие классные! Особенно герой. Он просто краш! Знаешь, когда я читала, то прямо видела Дема в этой роли. О, я уже представляю, что роман станет бестселлером, и его экранизируют! Демочка идеально впишется в главную роль, она будто для него создана…

Сообщение было длинным, но в какой-то момент я начала пропускать слова мимо ушей и впала в странное состояние прострации. Очнулась, когда поняла, что голос Поли давно затих, а я так и стою посреди своего уютного белоснежного кабинета.

Да, я исказила историю, постаралась создать главных героев максимально непохожими на меня и Демьяна Галина. Но Поли все равно уловила суть.

Кого я пыталась обмануть?

Что заглушить? Исправить? Забыть?

Я хотела убедить себя, что случившиеся было ничего незначащим эпизодом. А то и вовсе сном. Но как можно забыть своего первого мужчину? Даже если это был случайный, ни к чему не обязывающий секс.

Демьян поднялся на двадцать пятый этаж. Но, выйдя из лифта, не поспешил к себе, а замер, осматриваясь. Еще вчера он заметил, что в холле многовато дверей, но тогда не придал этому значения. Сейчас же слова официанта натолкнули его на мысль, что, возможно, на последнем этаже есть и другие квартиры.

В холле было четыре двери. Высокие, массивные, украшенные деревянными панелями с тонким узором, на котором, если присмотреться, вырисовывались цифры: один, два, три. Лишь четвертая была никак не пронумерована.

Дверь в пентхаус значилась под цифрой один, а что скрывалось за остальными оставалось только гадать. Ни на что особо не рассчитывая, Галин приложил свою ключ-карту ко второй двери. К его удивлению, та открылась, и он шагнул в прихожую-гардеробную, из которой двойные распашные двери вели в просторную гостиную, показавшуюся ему знакомой. Затем он проследовал в библиотеку, заглянул в кинозал и очутился около бассейна… Сомнений быть не могло – под цифрой два находился второй вход в пентхаус. Демьян мысленно сделал себе пометку, что неплохо бы получше исследовать новое жилище, а то неведомо какие еще сюрпризы тут имеются.

Он снова вышел в лифтовой холл и приложил карточку к третьей двери. В этот раз чуда не произошло.

– Ничего не понимаю… – парень озадачено почесал затылок.

Подошел к четвертой двери. Той самой, что без номера. И вновь ключ-карта сработала. За дверью оказалась сумрачная, хотя и отделанная белым камнем, лестничная площадка. Похоже, это запасной выход, на случай если лифт выйдет из строя.

Оставалось раскрыть загадку третьей двери. Можно спуститься вниз и спросить у консьержа. Если тут действительно кто-то живет, то ему вряд ли ему раскроют имя, пол и возраст соседа. Не зря же Руд распевался соловьем, что в ЖК особенно следят за конфиденциальностью и всячески ограждают частную жизнь от нежелательного вмешательства. Но консьерж может хотя бы сказать, что скрывается за дверью – еще один вход в пентхаус, служебное помещение или другая квартира.

А можно поступить еще проще – банально позвонить в дверь…

Вдруг раздался мелодичный сигнал. Створки лифта бесшумно разошлись в стороны, и в холл ступил Рудольф Германович.

– Ты что здесь стоишь? – хмуро спросил менеджер. – Пойдем. Есть разговор.

Демьян бросил полный сожаления взгляд на третью дверь и последовал за Рудом.

Когда они уселись на диване в гостиной, менеджер положил на журнальный столик перед Демьяном коробку со смартфоном.

– Новый мобильник, – сказал он. – Стоимость компенсируем за счет ноябрьской зарплаты. Твой номер восстановили, так что все контакты должны быть, но все же проверь.